‌‌智能电表的工作原理‌主要依赖于电流和电压的实时采集、处理及显示。具体来说，智能电表通过‌分流器或‌电流互感器将电流信号转换为小信号，再通过分压电阻或电压互感器将电压信号转换为小信号。这些信号随后被送入专用的‌电能测量芯片，将其转换为数字信号并进行数字积分运算，最终输出与电能成正比的脉冲信号。这些脉冲信号被送到‌微计算机进行处理，处理后的结果显示在液晶屏上。‌

智能电表不仅具有传统电能表的计量功能，还具备双向多种‌费率计量、‌用户端控制、多种数据传输模式的双向数据通信以及‌防窃电等智能化功能。这些功能使得智能电表能够实时上传用电数据至‌云端服务器，供能源管理部门和用户进行远程监控和分析，从而实现更科学、合理的能源管理和节能减排。

智能电表的结构包括电流互感器、电压互感器、‌数据处理单元等关键部件。电流互感器负责将大电流转换为小电流，以便测量；电压互感器则将高电压降低到可处理的范围；数据处理单元负责接收、处理和存储电能数据，其算法设计和处理能力直接影响电表的计量精度。此外，环境因素如温度和湿度也会影响电表的测量精度，因此电表设计时需要考虑温度补偿和湿度防护。

智能电表是智能电网（特别是智能配电网）数据采集的基本设备之一，承担着原始电能数据采集、计量和传输的任务，是实现信息集成、分析优化和信息展现的基础。智能电表除了具备传统电能表基本用电量的计量功能以外，为了适应智能电网和新能源的使用它还具有双向多种费率计量功能、用户端控制功能、多种数据传输模式的双向数据通信功能、防窃电功能等智能化的功能。

在智能电表基础上构建的高级量测体系(advanced metering infrastructure，AMI)、自动抄表(automatic meter reading，AMR)系统能为用户提供更加详细的用电信息，使用户可以更好地管理他们的用电量，以达到节省电费和减少温室气体排放的目标；电力零售商可以根据用户的需求灵活地制定分时电价，推动电力市场价格体系的改革；配电公司能够更加迅速地检测故障，并及时响应强化电力网络控制和管理。